Um Feinde zu vermeiden, leben die Tiere ganzjährig in Gruppen und zum Teil in riesigen Schwärmen. Diese Starenschwärme sammeln sich nachmittags an einem Vorsammelplatz, um dann zum nächtlichen Schlafplatz zu fliegen. Dabei kann ein großer Schwarm mit mehreren Tausend Tieren aus der Entfernung einem Tornado ähneln, mit einer Wolke von Vögeln über dem ausgewählten Schlafplatz und einem Schlauch aus hinunterfliegenden Staren. Da die Tiere eine Vorliebe für Stadtzentren zeigen – etwa am Münchener Stachus oder am Berliner Dom (wo bis zu 40.000 Stare übernachten), können sie für einiges Aufsehen sorgen, bis sie sich dann für den Winter auf ihre Reise nach Südeuropa und Nordafrika machen. Beeindruckend zu beobachten sind die Manöver des Schwarms bei der Annäherung eines Flugfeindes. Blitzschnell kann er dann eine Kugelform ausbilden, die pulsiert oder Wellen bildet. So ist jeder einzelne Vogel schwerer angreifbar.

Bei der Nahrungssuche nutzt der Star das sogenannte Zirkeln: Er bohrt seinen Schnabel in den weichen Boden, sperrt ihn auf, um das Loch zu erweitern, sieht hinein und pickt Nahrung heraus. Bei der Fortpflanzung führen die Stare eine Brutehe und sind häufig polygam. In einem Extremfall wurden in Frankfurt bei einem Männchen fünf Bruten mit vier verschiedenen Weibchen beobachtet. Von Menschen wurde der Star früher als Haustier gehalten und auch gegessen.